昨年１０月に保護した雌のキタゾウアザラシの名前を公募していた山形県鶴岡市立加茂水族館は１日、名前を「なおみ」と決めた。テニスの４大大会のシングルスで日本選手初優勝を飾った大坂なおみ選手にあやかり「愛され、すくすくと成長してほしい」と期待している。
９月に募集したところ、１１５５通の応募で最多２５票を集めた。大坂選手は同月に全米オープンを制した。
北米の太平洋側に生息し、国内では２例目の保護。職員らは「きっと福の神に違いない」などと話しながら、愛情を注いで大事に飼育してきた。当初は衰弱して食欲がなかったが、２７３キロだった体重は４７０キロまで増え、体長も３メートルを超える。奥泉和也館長は「まだ４歳ぐらいの幼獣。アジやサバなどをもりもり食べて、健康に育ってほしい」と話している
