新日本プロレスの獣神サンダー・ライガーが７日、都内で会見し、引退を表明した。「来年１月の東京ドーム大会で引退いたします」と明かした。平成元年に誕生したライガーは、平成最後の年にリングから去ることを決意した。
ライガーは６日に東京・大田区総合体育館で行われた「旗揚げ記念日」で、ＩＷＧＰジュニアヘビー級王者・石森太二に挑戦したが敗れた。試合後、同王座への約３年ぶりの挑戦も実らず「オレなりにいろいろ考えることがあって、近いうちにいろいろ語らせてもらいます」と意味深な言葉を残していた。
ライガーは１９８９年４月２４日、プロレス界初の東京ドーム大会での小林邦昭戦で「獣神ライガー」としてデビュー。５月２５日に馳浩を破りＩＷＧＰジュニアヘビー級王座を初奪取した。
９０年１月に「獣神サンダー・ライガー」に改名し、９２年に「トップ・オブ・ザスーパージュニア３」を制覇。９５年には団体の枠を超えたジュニア戦士が集まった第２回「スーパーＪカップ」で優勝した。
２００４年７月には邪道、外道、竹村豪氏と共に「Ｃ．Ｔ．Ｕ」を結成。０６年１１月からＤＲＡＧＯＮ ＧＡＴＥに参戦し０７年３月にドン・フジイを破り第７代オープン・ザ・ドリームゲート王座に輝いた。
「Ｃ．Ｔ．Ｕ」解散後は、長州力、蝶野正洋らとレジェンドとして活動。０８年２月にはＡＫＩＲＡとのコンビでＩＷＧＰジュニアタッグを奪還。１０年５月にはネグロ・カサスを破りＣＭＬＬ王座を獲得、１４年１１月にはＮＷＡ世界ジュニア王座を奪取するなど健在ぶりを見せつけていた。
ＩＷＧＰジュニア王座は、１１度、同ジュニアタッグ王座は６度に渡り奪取。新日本プロレスはもちろん、プロレス史に残る偉大なレジェンドだった。
