昨年３月沖縄大会で大ケガを負った本間は、必死のリハビリを経て地元・山形のリングに帰ってくる。復帰戦のカードは１０人タッグマッチに決まり、盟友・真壁刀義（４５）との共闘も実現する。「緊張してます。胸を借りる気持ちで頑張ります。僕は２２年目の新人。２０１８年６月２３日を僕のデビュー日に変えてもいいと思ってるくらいです」と目を輝かせた。
一時は選手生命は絶望的とまで言われたが、トレーニングで欠場前よりも筋量を増やし、頑丈な首をつくり直してきた。本間は「『プロレスラーは超人だよ』っていうのは見せたい。僕は奇跡的に運よく戻れるわけじゃないですか。戦うことで、同じ脊髄損傷者に希望を与えられたらなと思います。『本間が頑張れたなら、俺も、私も』って思ってもらえるよう頑張りたい」と決意を明かす。
とはいえ練習と試合は別物。実戦での体力面、試合勘については不安がつきまとう。さらに深刻なのは、本間の代名詞とも呼べるこけしが、練習再開後、一度もできていないということだ。「やめとけって言う人もいるとは思うんですけど、こけしなくして本間は語れないので。封印はもちろんしないんですけど。現時点では落ちられて…いや、飛べてないです。一回も」と表情を曇らせた。
決してこけしを多用したことが今回の負傷を招いたわけではない。だが恐怖心がコーナーポストから落ち…いや、飛ぶことを拒絶させてしまっている。「ぶっちゃけ、首は完治してるんです。首には怖さはないんですけど、こけしが怖い。だから医学的根拠としては技は受けれるし、こけしもできるはず。でも怖い…」
こけしなくして本間の完全復活は語れない。第２のプロレス人生の幕開けを、ハッピーな形で飾ることはできるのか。
