「金曜８時」の新日本プロレス生中継、３４年ぶりに復活…７月３日、ＮＪＣ準決勝を放送
新日本プロレスの「エース」棚橋弘至
１５日に１１０日ぶりに大会を再開した新日本プロレスの試合が３４年ぶりに「金曜午後８時」から生中継されることが２２日、分かった。 この日、無観客、会場非公表で行われた「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ２０２０」（ＮＪＣ）大会の試合前に新日・菅林直樹会長がリング上で発表した。 今年４月からＢＳ朝日で毎週金曜午後８時から放送されている１時間の放送「ワールドプロレスリング・リターンズ」で７月３日に同じく無観客、会場非公表で行われる３２選手出場のシングル最強決定トーナメント・ＮＪＣの準決勝２試合が生中継されるもの。地上波でこそないが、往年のプロレスファンならおなじみの「金曜８時」の生中継は１９８６年９月以来、３４年ぶりとなる。 テレビ朝日は前身のＮＥＴ時代の１９６９年にプロレス中継を開始。昨年５０周年を祝った老舗中の老舗だ。７０年代にはアントニオ猪木（７７）、８０年代には初代タイガーマスク（佐山聡＝６２）というドル箱スターを擁し、視聴率２０％超えが当たり前。実況アナウンサーから古舘伊知郎氏（６５）というスターまで生み出した。 しかし、１９８６年９月に金曜から撤退、８７年３月に生中継を終了。９３年４月からは毎週土曜深夜２時からの３０分間録画ダイジェスト放送の「ワールドプロレスリング」に落ち着いていた。
