皇太子さまは１日、第１２６代天皇に即位された。３０年余り続いた「平成」が終わり、「令和」に同日改元された。平成時代の天皇陛下は４月３０日で譲位し、上皇となられた。天皇の譲位は江戸時代の光格天皇以来２０２年ぶりで、憲政史上初めて。天皇陛下は５９歳で、戦後生まれの初の天皇となられた。陛下は５月１日、皇居・宮殿で皇位継承に伴う国事行為「剣璽等承継（けんじとうしょうけい）の儀」と「即位後朝見（ちょうけん）の儀」に臨まれる。
皇太子妃雅子さまと皇后さまは、それぞれ皇后、上皇后となられた。秋篠宮さまは皇位継承順位１位の皇嗣（こうし）として、皇太子の役割を担われる。長男の悠仁さまが継承順位２位となられた。８５歳の上皇さまは、これまで担ってきたほぼすべての公務を陛下に引き継がれた。
上皇さまは４月３０日午後５時、皇居・宮殿「松の間」で「退位礼正殿の儀」（退位の礼）に臨まれた。退位の礼では、歴代天皇に伝わる三種の神器のうち、天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）の複製品と八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）、公務で使われる天皇の印「御璽（ぎょじ）」、国の印章「国璽（こくじ）」を、側近が「案（あん）」と呼ばれる台の上に安置。安倍晋三首相は自然災害などで困難に直面した際、常に国民に寄り添われてきた上皇さまに「明日への勇気と希望を与えてくださいました」と述べた。上皇さまは国民に「心から感謝します」と改めて謝意を示された。
退位の礼には上皇后さまが陪席されたほか、天皇、皇后両陛下、秋篠宮ご夫妻をはじめ、女性を含む成年皇族方がご参列。安倍首相と閣僚のほか、衆参両院の正副議長、都道府県知事の代表と配偶者ら約２９０人も出席した。
剣と勾玉などは５月１日午前０時をもって陛下に引き継がれた。陛下は１日午前に宮殿で行われる「剣璽等承継の儀」に臨み、続く「即位後朝見の儀」で、三権の長らと面会して天皇として最初のお言葉を述べ、即位を告げられる。
今回の譲位は、平成２９年６月に成立した、上皇さま一代限りで認める皇室典範特例法に基づいて行われた。
