体操・世界選手権第５日（２９日、ドーハ）２０２０年東京五輪予選を兼ねた大会。男子団体総合決勝が行われ、１６年リオデジャネイロ五輪金メダルの日本は合計２５３・７４４点で銅メダルに終わり、２連覇を逃した。ただ、３位までが手にする五輪出場枠を獲得。開催国枠を除き、全競技を通じて初めて自力での五輪切符となった。エースの内村航平（２９）＝リンガーハット＝が右足首痛の中、白井健三（２２）＝日体大＝ら若手がカバー。最低限のノルマを果たした。中国が１４年大会以来の優勝、ロシアが２位だった。
ほろ苦さを残しながらも、東京五輪の切符をつかんだ。大黒柱の内村が右足首故障で全６種目を演技できない中、２０１５年大会、１６年リオデジャネイロ五輪に続く金メダルには届かなかった。それでも“体操ニッポン”としてのノルマは達成し、エースは胸をなでおろした。
「（メダルの）色は目指していたものではないけど、最低限の結果はクリアできた」
予選で３人が落下したあん馬からのスタート。技の難度を落とし、Ｅスコア（実施点）を重視する堅実な構成で勝負に出た。トップバッターの内村が予選で落下した「トンフェイ」を決めて流れを作り、２１歳の萱、２２歳の谷川航（ともに順大）が続いた。
前半を首位で折り返したが、４種目目の平行棒で第１演技者の田中（コナミスポーツ）が落下。右足首をひきずった内村が意地の演技で挽回し、最終種目の床運動では２２歳の白井が全体トップの１４・９３３点をたたき出して表彰台を死守した。
事前にライバルの得点分析などのシミュレーションで、内村は「ちょっと負けているな」と感じた。さらに、自身のけがで床運動と跳馬を回避せざるを得ないアクシデントも重なった。得意の床運動と跳馬に加え、鉄棒も演技した白井や萱、谷川航は力をつけてきたが、金メダルの中国に２・８９０点及ばなかった。
代表５人が出そろった７月１日の全日本種目別選手権。記者会見までのわずかの時間に、ベテランになった内村の負担を減らすためには誰が何を演技すればいいか、白井を中心に全員で話し合った。「ここからどのようにロシアや中国との差を埋めていくか」と内村。東京五輪世代と呼ばれる白井ら若手とともに、巻き返しを期す。
