＜バドミントン：世界選手権＞◇４日◇中国・南京◇男子シングルス準決勝
男子シングルスで世界ランク６位の桃田賢斗（２３＝ＮＴＴ東日本）が、同３９位リュー・ダーレン（マレーシア）を２－０で下し、自身初、日本男子初の決勝進出を決めた。
【写真】静かにガッツポーズする桃田
第１ゲームは序盤から接戦も、１３－１３から４連続得点で突き放す。３日の準々決勝で右足首を痛めるハプニングがあったが、持ち前のフットワーク、キレは落ちず、２１－１６で先取した。第２ゲームも勢いを落とさず、開始から大量リードを奪い連取し２－０と完勝した。
１５年大会の銅メダルを超える日本男子初の金メダルをかけ、５日の決勝は世界ランク３位の石宇奇（中国）と戦う。
リオ五輪直前の１６年４月に、違法賭博の店に出入りしていたことが発覚。無期限の試合出場停止処分を受けたが、その間、謙虚に練習や社業に取り組み、１７年５月に処分が解除された。さらに今年から日本代表にも復帰。ネット前のヘアピンショットに代表される持ち前の高い技術に、フィジカルの強さが加わり、２８２位からスタートした世界ランクをたちまち６位にまで、上げた。今年に入り、五輪３度の銀メダリスト、リー・チョンウェイ（マレーシア）、世界ランク１位のアクセルセン（デンマーク）ら強豪を次々撃破。優勝候補の下馬評通り、決勝に駒を進めた。
