【球界ここだけの話】球宴と呼ばれるオールスターは文字通り、球界のお祭り。常連も初出場も「楽しい」と口をそろえ、リラックスした笑顔が印象的だ。「結果を気にしなくていい。ノープレッシャーです」。そんな談話が目立つ中、１人だけ、いや、２人だけは違う。６チームの一流選手を率いる監督は想像以上に大変な仕事だ。
京セラドームでの第１戦で、全パの工藤公康監督（５５）＝ソフトバンク＝が決めた先発メンバーは、単純にファン投票選出者を並べただけではなかった。「１番」から「３番」に打率・３５０前後のリーグ上位。注目は「４番」以降だ。大阪桐蔭高ＯＢの中田（日本ハム）、浅村（西武）、森（西武）とＰＬ学園高出身の今江（楽天）。そしてオリックスの吉田正と安達。すべて大阪に縁のある選手を選んだ。第２戦は震災からの復興を目指す熊本。熱心な支援を続けるソフトバンクナインは今季、雨天中止で公式戦を戦えなかった。「ホークスの選手はできるだけ熊本で」と話していた。
「せっかく出るんだから、できるだけみんなが平等に、いい形で試合に出られるようにしたい」
直前まで何度も再考した起用法には「やり過ぎ」といわれてもおかしくないほどの気遣いが込められている。事前に、自ら各球団のホームページをのぞいたという。プロフィルで出身地や経歴を確認。「ロッテさんなんか、趣味まで書いてあったから読んじゃったよ」。家族や親戚（しんせき）がどちらの試合を観戦するのかも確認しながら、２９人の出番を決めた。
監督推薦の選抜も「成績も人気も」と熱心に悩む姿が印象的だった。選手の体調やチーム事情も考え、各球団の監督に相談。いい返事をもらう度に、本当に喜んでいた。
何よりも大切なのは、選手を無事に送り返すこと。第１戦の終了直後には吉田正（オリックス）を呼ぶと、脱帽して頭を下げた。唯一のフルイニング出場。試合中も「大丈夫か」と何度も確認したという。この日は球宴通算５試合目の指揮で「初勝利」のご褒美がもらえた指揮官。本当にご苦労さまです。
