プロ野球ロッテの来季の新監督に、今季限りで現役を引退する井口資仁内野手（４２）が就任する見通しとなった。
ロッテ監督に井口氏就任へ ９年在籍、本人も前向き
「お父さんのような感じ」。選手会長の角中は井口の存在をこう話す。大リーグでワールドシリーズを制覇、史上５人目となる日米通算２千安打も達成。輝かしい実績を持ちながら、「若い選手と一緒に声を出して走って、そういう思いでやってきている」との本人の言葉通り、偉ぶることがない。野球以外の相談を多くしたという選手もいて、人望も申し分ない。
だが、引退即監督となると、指導者経験のなさがネックになりかねない。選手との距離感も変わってくるだろう。時には非情になることも必要だ。
チームは今季、開幕から不振にあえいだ。防御率はパ・リーグ唯一４点台で、得点は１試合平均で３点台。戦力は足りず、状態はどん底だ。チームの宝、レジェンドを新人監督として据える以上、スタッフの充実と、的確な戦力補強で土台を作る必要がある。
