私用のゴルフと飲食のため県外に出かけていて、記録的な豪雨に襲われた秋田県の連絡会議に出席できなかった佐竹敬久知事が２４日、釈明会見を開いた。
佐竹知事によると２２日の早朝、自家用車で友人らと秋田市を出発。交代で車を運転し宮城県大崎市に向かった。雨が降っているのは認識していたが「秋田市内は朝の段階で、それほどひどくはなかったので油断した」のだという。
週末のため、県外に出ることは幹部らに伝えていなかったといい、同日午前１０時半から午後４時までゴルフを楽しんだ。その最中、知事の携帯電話に、県庁から豪雨の被害状況を知らせる連絡が頻繁に入っていたが、「大量のメールが入るのできちんと見ていなかった」。その後、佐竹知事は会食し酒を飲んだ。
豪雨被害の深刻さに気づいたのは午後６時４０分ごろ。ただ死傷者などの被害はなく、災害本部が立ち上がっていなかったこともあり、「酒を飲んでいたので運転できず、翌朝に帰ろうと考えた」と同７時頃まで飲酒を続けた。
翌２３日は午前３時に起き、同５時頃に県庁幹部と連絡を取り、対策会議を午前１１時に招集するよう指示。同６時に大崎市を自家用車で出て「９時半か１０時に（県庁に）着くと思った」が、豪雨被害の大きかった秋田県大仙市周辺で、通行止めなどによる渋滞に巻き込まれた。県庁到着は会議終了後の午後１時過ぎになった。
秋田に戻る途中、秋田新幹線も通るＪＲ奥羽本線の峰吉川～羽後境駅間で、線路脇の土砂が崩落した現場を道路上から目撃。知事は「事後の視察はいつもしているが、こういう状況はなかった」と、発生現場を目の当たりにできたことを強調した。
ただ豪雨被害が十分に想定できた２２日早朝から県外へ出て、避難指示や避難勧告が多くの地域に出されていたにも関わらず、ゴルフを続けていたことは危機感が欠けていたといわれても仕方がない。佐竹知事は「自分で招集した会議に出られなかったのは判断が甘かった。深く反省している」としている。
