テレビ朝日系「ワールドプロレスリング」の解説者として１９８０年代のプロレスブームを盛り上げた東京スポーツ新聞社元編集局長の桜井康雄さんが１０日、神奈川県内の病院で亡くなったことが１１日、分かった。８０歳だった。通夜は１５日午後６時から、告別式は１６日午前１１時から。いずれも神奈川県厚木市のＪＡあつぎ第２グリーンホールで営まれる。
【写真】昭和の新日本プロレスが蘇る日
関係者によると、桜井さんは心臓疾患を抱えており、ペースメーカーを入れる手術を行ったが、感染症を引き起こしたという。桜井さんは法大を卒業後、東京スポーツへ入社。プロレス記者として活躍しテレビ朝日が中継した新日本プロレスの解説者としてファンに親しまれた。特に毎週金曜夜８時に中継されていた１９７０年代後半から８０年代の新日本全盛期では、実況の古舘伊知郎アナウンサー、解説者の故・山本小鉄さんとのトリオでお茶の間を沸かせた。
訃報を聞いた新日本プロレス元営業本部長の新間寿さん（８２）は「昭和のプロレスは東京スポーツあってのプロレスだった。桜井さんは東スポを代表して取材していただいて、いろいろな面で協力もしていただいた。テレビ解説も名調子で本当にお世話になりました」と悼んだ。
新間さんにとって一番の思い出は１９７６年６月２６日に日本武道館で行ったアントニオ猪木とムハマド・アリとの世紀の一戦で「この時、資金繰りで真っ先に東京スポーツへお願いに行ったところ、桜井さんが自分の退職金を担保にして上司とかけあって３０００万円を出してくれました。本当に大変な時だったので桜井さんの好意がなければあの試合は実現しなかった。昭和の新日本プロレスを支えた戦友です」と新間さんは話した。告別式で弔辞を読む予定という。
