看護師と聞いて、このようなイメージを思い浮かべる人は多いのではないだろうか。その象徴として親しまれてきたナースキャップだが、「患者さんや器具にぶつかって危ない」「衛生的に問題がある」などの現場の声があり、病院からほぼ姿を消しているのだ。ナースキャップだけでなく、看護師の服装も実用性を求める方向へ様変わりしている。
小白川至誠堂病院（山形市）は約１３年前、１９５４年の開院以来使っていたナースキャップを廃止した。６０歳代の女性看護師は「ベッドサイドで作業する際などに邪魔だった。身軽になった」と話す。
読売新聞が２月中旬、医療法で定められた基準を満たす県内の病院６８施設を対象に聞き取り調査を行ったところ、ナースキャップを採用しているのはわずか１施設だった。看護師からは「患者さんを介助する際などにぶつかって危ない」「頻繁に洗濯できるわけではないので、細菌などがつくのではないか」などの声が聞かれた。
日本看護協会（東京都）によると、９０年代頃から国内でナースキャップを廃止する病院が増えたとする文献があるという。大手白衣メーカー「ナガイレーベン」（同）が昨年、販売品目として取り扱ったナースキャップは約１０種類。約２０年前と比べて約２０種類も減ったという。
◇
ナースキャップだけでなく、服装も大きく変化している。同社ではかつて、ワンピース型の白衣が主流だったが、現在では上下が分かれたパンツスタイルの方が「動きやすい」と評判がよく、ワンピース型の約４倍の売り上げがあるという。
一方、ナースキャップ廃止など服装の変化で、「患者さんにとって、看護師と他職種の判別がつかないのでは」との指摘もある。
公立置賜総合病院（山形県川西町）は約１０年前、２０００年の開院以来使っていたナースキャップを廃止し、１５年９月頃からは看護師の制服を半袖のシャツ型白衣とパンツスタイルに統一した。一方で、看護師の名札に赤色の線を入れて目立たせたり、看護師の上衣の色としてピンクや藍など４色を用意したりして、他職種と区別をつけられるようにしている。
４月から同病院で働く予定の三友堂看護専門学校（米沢市）３年生（２１）は「気分に合わせて色が選べるのはうれしいですね」と話す。仕事をするうえでの士気向上にもつながりそうだ。
県看護協会（山形市）常任理事の大竹久子さん（６９）は「以前は看護師のシンボルとしてかぶっていた意味合いが大きく、キャップに誇りを持っている人も多かった。時代とともに変わっていく看護師の服装ですが、常に患者目線は忘れないでほしい」としている。
