ミスターが自らの歌声と高橋新監督へのエールを高らかに響かせた。巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７９）が今月上旬に、ＴＢＳ系「サワコの朝」（来 年１月９日、午前７時３０分から放送予定）の収録に臨んだ。番組内では脳梗塞で倒れた０４年以降、初めてテレビで歌声を披露。来年２月２０日の誕生日 で「傘寿（８０歳）」を迎える長嶋氏は、来年の抱負を 聞かれると「巨人が勝つこと。優勝！」と力強く語った。
「サワコの朝」の名物でもある、思い出の一曲を選ぶコーナー。長嶋氏はＧ党で立大の先輩、親交も深かった歌手・灰田勝彦さん（故人）の「野球小僧」を挙げた。曲を聴き終えると、番組ＭＣでエッセイストの阿川佐和子さんが「歌ってみて！」とリクエスト。照れながらも、そこはミスターだ。アカペラで「♪野球小僧に逢（あ）ったかい～」と口ずさみ始めた。
栄光のＶ９時代、キャンプの打ち上げの席などで選手全員と歌っていた曲だった。ノリノリでサビに飛んで「♪オオ マイ・ボーイ 朗らかな 朗らかな 野球小僧～」と一節を歌い上げると、スタジオ中から拍手。阿川さんは「上手！」と感激し、長嶋氏も満面の笑みを浮かべた。
日々、懸命なリハビリに励む長嶋氏のモチベーションとなっているのは、Ｖ９時代のような常勝軍団再建への思いだ。自身同様、現役引退後、即監督就任という道をたどった高橋監督の話題になると、自然と言葉に熱がこもった。「高橋君らしい野球をやることを意思表示し、欲を持てばいい」とエールを送った。
１１月２３日のファンフェスタ（東京ドーム）で高橋監督の現役引退・監督就任セレモニーに登場。直筆で「勝つ 勝つ 勝つ！」と自身の背番号「３」を記したボールを手渡した。勝つためのサポートは惜しまない。例年通り、来年２月の宮崎春季キャンプの終盤に視察へ駆けつける予定。長嶋氏の愛弟子で、高橋監督と中軸を組んでいた松井秀喜ヤンキースＧＭ特別アドバイザーも、３年連続で訪れる見込みだ。師弟コンビで新監督を後押し。選手への技術、精神両面においての「臨時コーチ」としても期待が高まる。
番組内で２０１６年の抱負を聞かれた長嶋氏は「何といっても巨人が勝つこと。優勝！」と声を上げた。自身の年齢の半分以下となった、巨人の「野球小僧」たちの躍動を待ち望んでいる。
【♪ミスターと歌♪】
☆ＺＡＲＤと競演 ９３年の巨人監督再就任を記念して、日本テレビ系「劇空間プロ野球」のテーマソング「果てしない夢を」にゲストボーカルとして参加した。同曲はＺＡＲＤ・坂井泉水、ＷＡＮＤＳ・上杉昇らがメーンボーカルを担当。長嶋氏は２人から歌唱指導を受けて、レコーディングに臨んだ。
☆裕次郎さんにささぐ熱唱 ０９年７月１７日に故石原裕次郎さんの二十三回忌法要パーティー「感謝の夕べ」に出席。会のフィナーレで裕次郎さんの生前最後のシングル曲「わが人生に悔いなし」の合唱が行われ、長嶋氏は２番から登壇。石原まき子夫人、俳優・渡哲也の間に並び、マイクを持って歌声を披露した。
