暑いとは思うが。
お気づきの方もいるかもしれない。夏真っ盛りだがソフトバンク・工藤公康監督（５２）は、監督就任以来ずっと長袖のアンダーシャツを着用している。
７月３１日の西武戦（西武プリンスＤ）の試合前練習にも、いつも通り長袖で現れた。猛列な蒸し暑さで、各球団の選手に恐れられている球場であるにも関わらず、だ。汗ダラダラでベンチから練習を見守っていた報道陣を見つけると「おっ、みんなも汗かいてるね～！」と笑いながら、誰よりも元気にグラウンドへと飛び出していった。
チームスローガン「熱男（アツオ）」を体現して熱く導いてきたチームは絶好調で、首位を独走している。だが真夏にまで「厚着男」なのはなぜなのか－。直撃すると監督は“ひと肌脱いで”そのワケを教えてくれた。
「広岡（達朗）さんの教えなんだよ。『投手っていうのは、半袖を着ちゃいけない』っていう。それがどうしても頭にあって。僕自身、すごく汗をかく人間だっていうのもあるんだけどね。これからも長袖だよ」
プロ１年目の１９８２年に、同じ年から西武の監督に就任した広岡達朗氏（野球評論家）と出会った。高校を卒業したばかりだった工藤青年にとって、選手を「管理する」とも言われる広岡野球との出会いがいかに“強烈”だったかは想像に難くない。そこで叩き込まれたイロハを常に頭に置き、現役生活２９年、通算２２４勝の活躍につなげた。当時はボールを握る指先に汗が伝わらないように、などという狙いもあったが、監督となった今もその名残で長袖アンダーシャツを脱げずにいると言うのだ。
現役時代から、マウンド上で何度も長袖アンダーシャツを腕まくりし、熱く投げてきた。現在は１２球団で唯一の投手出身監督だ。黒く長い布に、意味が込められている。師の教えと、根っからの投手としてのプライドを身にまといながら、戦っている。
