歌舞伎俳優の坂東三津五郎（ばんどう・みつごろう、本名・守田寿＝もりた・ひさし）さんが２１日にすい臓がんのため都内の病院で死去していたことが、２２日わかった。５９歳だった。２０１３年９月にすい臓がんの摘出手術を受けたが、療養後の昨年４月に舞台復帰。だが、９月には１２月に控えていた主演舞台の降板を発表。復帰を目指し、闘病を続けていたが、再び舞台に立つことはかなわなかった。
父親ゆずりの確かな芝居と舞踊の名手であると同時に、さわやかな口跡でも人気を集めた三津五郎さん。一日も早い舞台復帰を目指して闘病を続けていた名役者が、あまりにも早くこの世を去った。
１３年９月に約４時間にわたるすい臓がんの手術を受け、すい体尾部（すい臓の中央より十二指腸から離れた部分）と脾（ひ）臓を摘出。１０月に行われた会見では「今後も勇気をふるって、病に打ち勝つ努力を続けていきたいと思います」と力強く決意を語っていた。
手術後は治療と休養に専念。昨年３月に行われた会見では、酒、タバコを断ち、毎朝ラジオ体操で始まるなど生活の変化や、セブ島でシュノーケリング、沖縄でゴルフなど療養生活の内容を明かし、「“リゾート療法”で体調は大変いい。生かされていることに感謝」と回復ぶりをアピール。４月の「壽靱猿（ことぶきうつぼざる」で舞台復帰した。
だが同年９月、１２月に上演予定だった主演舞台「芭蕉通夜舟」を、医師から「加療の必要あり」と診断されたため降板。がんの再発や転移ではないと説明し「しっかりと体をケアし、再び良い舞台をお見せできるよう努力して参りたいと存じます」と語っていたが、復帰はかなわなかった。
１２年１２月に亡くなった中村勘三郎さん（享年５７）とは、同い年で幼なじみとしてしのぎを削り、勘三郎さんの企画に名を連ねることも多かった。歌舞伎界の行く末を真剣に考え、さまざまなアイデアを生み出した勘三郎さんとともに「新春浅草歌舞伎」など若手俳優の成長の場を確立。勘三郎さんの死去の際には「自分の人生の半分をもぎられたような気持ち」と語り、葬儀・告別式では弔辞も務めた。
歌舞伎で活動する傍ら、映画やテレビにも精力的に活動。昨年にはＴＢＳ系ドラマ「ルーズヴェルト・ゲーム」で病気療養後初めてドラマにレギュラー出演した。また、城郭巡りを趣味とするなど大のお城好きとして知られ、ＢＳ朝日「坂東三津五郎がいく 日本の城ミステリー紀行」が１５日にも放送されていた。
私生活では２度の結婚と離婚を経験。女優の寿ひずる（６０）との間に生まれた長男の坂東巳之助（２５）は、歌舞伎界の次世代を担う存在として台頭してきた矢先だった。
勘三郎さん、１３年に亡くなった市川団十郎さん（享年６６歳）に続き、歌舞伎界はまた大きな柱を失ってしまった。
◆坂東三津五郎（ばんどう・みつごろう）本名・守田寿（もりた・ひさし）。１９５６年１月２３日、東京都生まれ。９代目坂東三津五郎の長男で、６２年に５代目坂東八十助を名乗り初舞台。２００１年１月、東京・歌舞伎座の「壽曾我対面」などで１０代目三津五郎を襲名した。女優の寿ひずる、元アナウンサーの近藤サトと結婚するが離婚。寿との間に一男一女があり、娘（守田菜生）は女優、息子は二代目坂東巳之助。池上季実子はいとこに当たる。屋号は大和屋。
