NHKは16日、大みそかの「第71回NHK紅白歌合戦」（後7・30～同11・45）の出場歌手を発表した。オーディション番組を勝ち抜いて誕生した9人組ガールズユニット「NiziU（ニジュー）」のほか、今年ジャニーズ事務所から同時デビューした6人組「SixTONES（ストーンズ）」と9人組「Snow Man」らが初出場を決めた。また、2008年から12年連続で出場していた女性アイドルグループ「AKB48」は選出されなかった。
初出場はそのほか、実力派シンガーのJUJU（年齢非公表）、コロナ下で「香水」が大ヒットした瑛人（23）、アイドル性とヘビーメタルサウンドを両立し世界的に人気の女性2人組「BABYMETAL」の出演が決まった。「欅坂46」から改名した「櫻坂46」も初出場となる。
今年いっぱいでの活動休止を発表している嵐は12年連続12回目の出場。大みそかには無観客生配信ライブの開催が発表されており、紅白には会場から中継で出演するとみられる。
復活組では、元℃-uteの鈴木愛理（26）とコラボした「DADDY!DADDY!DO!」がヒットし、24年ぶりの出場となる鈴木雅之（64）が返り咲いた。また、Mr.Childrenが2008年以来、12年ぶりの出場を決めた。
NHK連続テレビ小説「エール」の主題歌「星影のエール」を担当している覆面の男性4人組「GReeeeN」は企画として初出場する。
71回目となる今年の紅白のテーマは「今こそ、歌おう みんなでエール」。新型コロナウイルスの感染が拡大する中、NHKでは7月からウィズコロナ・プロジェクト「みんなでエール」をスタート。不安を抱えながらの新しい生活様式を送る中、心の距離を縮めてくれるもの、それは音楽。今こそアーティストたちの思いのこもった歌でみんなにエールを送りたいと、テーマに掲げた。史上初の無観客での開催で、放送時間も15分短縮するなど、コロナ下での開催方法を模索した。総合司会を「ウッチャンナンチャン」の内村光良（55）と同局の桑子真帆アナウンサー（33）、白組司会は俳優の大泉洋（47）、紅組司会を女優の二階堂ふみ（26）が務める。内村は4年連続で、大泉と二階堂は初の大役となる。
出場歌手は以下の通り。
【紅組】
あいみょん（2）
石川さゆり（43）
坂本冬美（32）
櫻坂46（初）
JUJU（初）
Superfly（5）
天童よしみ（25）
東京事変（初）
NiziU（初）
乃木坂46（6）
Perfume（13）
日向坂46（2）
Foorin（2）
BABYMETAL（初）
松田聖子（24）
MISIA（5）
水森かおり（18）
milet（初）
LiSA（2）
【白組】
嵐（12）
五木ひろし（50）
瑛人（初）
Official髭男dism（2）
関ジャニ∞（9）
Kis-My-Ft2（2）
郷ひろみ（33）
GENERATIONS（2）
純烈（3）
鈴木雅之（3）
SixTONES（初）
Snow Man（初）
氷川きよし（21）
福山雅治（13）
Hay!Say!JUMP（4）
星野源（6）
Mr.Children（2）
三山ひろし（6）
山内惠介（6）
ゆず（11）
【企画】
GReeeeN（初）
※（ ）は出場回数
