巨人が、今季から東京ドームのマウンドを米国と同じタイプの硬質に変更することが２７日、分かった。球団関係者によると「世界で通用する投手の育成を」という原監督の意向が反映された模様。３月のオープン戦から使用される見込みだ。
メジャー球場と同じように、投手が踏み出す位置の土の下には、横１・２メートル、縦１メートルほどのスペースにレンガのようなブロックが敷き詰められる。金具のスパイクで投げ込んでもほとんど掘れることがない、硬いマウンドになる。昨年１１月に東京Ｄで開催された日米野球でも同様のマウンドに変更されており、選手からは好評の声も多かった。
シーズンに備え、キャンプ地・宮崎のマウンドも進化した。１月末に完成したばかりの新ブルペンの他に、サンマリンスタジアムのマウンド、同スタジアム内の一塁側ブルペン、木の花ドーム内のブルペンも同仕様へと改造が完了。また、各塁のベースも、日本で主流の軟らかいタイプではなく、硬いものに切り替えられる。２８日に始まる宮崎１軍合同自主トレで早速使用される。
現在、甲子園など他球団の本拠地球場でも同様の動きがある。世界基準の環境整備をすることで、ＷＢＣなど世界を目指す若い世代だけでなく、メジャー経験のある上原や岩隈、クックら助っ人外国人にも好影響をもたらすはずだ。
