ソフトバンクが来季のヘッドコーチとして球団ＯＢで前日本代表の小久保裕紀氏（４９）を招へいすることが２５日、分かった。「その方向で考えている」と球団幹部も明かした。来季は「工藤＆小久保」の強力タッグで、５年連続の日本一を目指すことになる。
１９９３年のドラフトで逆指名のドラフト２位でダイエー入団。王監督の下で主に４番を務め、９５年に２８本塁打で本塁打王。９７年には１１４打点で打点王を獲得。９９年の福岡移転後初優勝、２０００年のリーグ連覇にも貢献。０３年オフにトレードで巨人に移籍し、０６年にＦＡでソフトバンクに復帰。１２年に２０００安打を達成し、同年限りで引退した。圧倒的な練習量で頭角を現し、プロ通算２０４１安打、４１３本塁打、１３０４打点をマーク。巨人、ソフトバンクの両球団でキャプテンを務めるなど、後輩からの信頼も厚い。
１３～１７年まで日本代表監督を務め、１７年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では監督として４強。９年ぶりの球団復帰は、工藤政権後も見据えた入閣とみられる。球団では、今季からＯＢの城島健司氏（４４）が球団会長付特別アドバイザーに就任。ともに“王イズム”の継承者で、チーム強化にうってつけの存在だ。
巨人との日本シリーズを２年連続の４戦全勝で勝利。４年連続日本一に輝いたソフトバンクが、常勝軍団作りへ新たな力を注入する。
