元大関の琴奨菊（福岡県柳川市出身）が現役を続行し、再起を目指す。師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）が28日、明らかにした。西前頭11枚目だった秋場所は左ふくらはぎの肉離れで休場、再出場して2勝10敗3休。11月場所（両国国技館）では、15年余の在位を誇る幕内から十両への転落が確実となっている。
佐渡ケ嶽親方は「もう一回、四股を踏んで頑張ります、と言ってきた。このままけがで終わりたくないという気持ちが見えた。納得するまで取らせたい」と説明。秋場所中は取組後に千葉県松戸市の佐渡ケ嶽部屋へ戻ると、稽古場に下りて四股と立ち合いの確認を繰り返し、その姿からも「引退の気持ちはなく、現役続行への強い思いが伝わってきた」と語った。
琴奨菊は千秋楽のリモート取材で進退に関し明言しなかったものの「けがをして踏めなかった四股の大事さを感じた。前を向いて頑張っていきたい」と話していた。現在は治療に専念している。
右胸、膝に足首、肩、腰と数々のけがを乗り越えてきたが、秋場所中に負傷したふくらはぎは初めて。コロナ禍で増えた自分の時間をトレーニングと独自の稽古、体のケアに充てて鍛え直し、体重も自己最重量の186キロに増えるなど、場所前は好調だっただけに悔しい思いを募らせていた。
相撲への情熱は冷めていない。土俵と真摯（しんし）に向き合って自己を磨く関取最年長、36歳の挑戦は続く。
