エンゼルスは３日（日本時間４日）、大谷翔平投手（２６）が、右前腕屈筋損傷（１～２度）と診断されたことを発表した。２日（同３日）の本拠地・アストロズ戦に先発し、５０球を投げたが５四球２失点で降板し、ＭＲＩ（磁気共鳴画像）検査を受けていた。投球再開まで４～６週間かかる見込みで、打者としては状況を見ながら出場する可能性があるという。
今季は新型コロナウイルスの影響で、９月２７日（同２８日）までの６０試合のみの短縮シーズンで、残りは８週間。今シーズン中に再びマウンドに上がる可能性は微妙な状況となった。一方で、打者としては早ければ４日（同５日）の敵地・マリナーズ戦から出場できる見込み。再び当面は、打者に専念することになりそうだ。
メジャー１年目の１８年１０月に、右肘靱帯（じんたい）再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受けた大谷。７月２６日（同２７日）敵地・アスレチックス戦で６９３日ぶりに投手として復帰し、中６日で迎えた２度目のマウンドで右腕に違和感と訴えていた。
初登板では３０球を投げて３安打３四球５失点。最速は９４・７マイル（約１５２・４キロ）止まりで、１アウトも奪えずにマウンドを降りた。２日は初回、先頭のスプリンガーから空振り三振を奪うなど三者凡退と好発進。だが、２回には２つの押し出し四球を与えるなど５四球２失点で降板となった。
２回には最速９７・１マイル（約１５６・２キロ）を計測。だが、最後の打者となったスプリンガーに対しては直球の球速が１４４、１４３、１４４キロと突如、１０キロほど遅くなった。マウンドを降りるとベンチに腰をかけ、下を向いてうつむくという珍しいシーンも見られた。
昨季は、右肘のリハビリに費やしたため、打者に専念。９月に左膝の手術を受けて、計画を練り直すこともあったが、ゆっくりとリハビリを続けて今季の登板を目指してきた。
