巨人からポスティングシステム（入札制度）でメジャー移籍を目指していた山口俊投手（３２）が２０日（日本時間２１日）、ブルージェイズと２年６３５万ドル（約７億円）の契約で、正式に契約を結んだことを、複数の米メディアが報じた。巨人からは史上初のポスティングでのメジャー移籍となった。
代理人のジョシュ・パーセル氏は今月９～１２日に米サンディエゴで行われた、メジャー球団幹部や代理人らが一堂に会するウィンターミーティングで複数球団と交渉していることを認め「先発としてプレーすることを最優先にしていると球団側に伝えた」と明かしていた。交渉期限が米東部時間で来年１月２日午後５時（日本時間３日午前７時）だったが、年内決着となった。
メジャー３０球団で唯一カナダに本拠地を置くトロント・ブルージェイズ。今季は、借金２８でア・リーグ東地区４位に沈んだ。３年連続でプレーオフ進出を逃しているが、打者ではゲレロ、ビジオ、ビシェットと父親がスター選手だった“２世”たちが台頭。一方で、先発投手は規定投球回をクリアした投手がおらず、最多勝が６勝と補強が急務だった。
ブルワーズから今季８勝のＣ・アンダーソン、アスレチックスから１０勝のＴ・ロアークをすでに補強。さらに今季ドジャースで１４勝５敗、防御率２・３２の成績を残して最優秀防御率のタイトルを手にした、韓国出身の左腕・柳賢振（３２、リュ・ヒョンジン）も４年総額８０００万ドル（約８８億円）の大型契約で加わった。山口は先発の４、５番手もしくはロングリリーフなど救援に回る可能性も浮上している。１７日（日本時間１８日）までにブ軍と基本合意。山口は巨人の優勝旅行終了後も移籍に備えてハワイに滞在し、１９日（同２０日）に春季キャンプを行う地でもあるフロリダ州入り。２０日（同２１日）にメディカルチェックを受けていた。
ア・リーグ東地区には田中将大投手の在籍するヤンキース、筒香嘉智外野手が入団したレイズだけでなく、かつて松坂大輔投手、上原浩治投手が活躍した名門・Ｒソックスも所属。同地区内の対決はシーズンで１９試合が組まれ、メジャー屈指のレベルの高さを誇る地区で、日本人対決が多く見られることになりそうだ。
山口は大分・柳ケ浦高から２００５年高校生ドラフト１巡目で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団。０６年には高卒新人として中日・近藤真一以来、１９年ぶりに巨人戦でプロ初登板初先発初勝利を挙げた。４年目の０９年からは抑えになってさらに成長。１０～１２年は３年連続で２０セーブ以上をマークして、１２年に２５歳１か月の史上最年少（当時）で通算１００セーブ達成した。
１４年からは再び先発に転向。１６年には３完封など１１勝を挙げて、オフにＦＡで巨人入りした。新天地では１７、１８年の１、２年目は１、９勝と期待された成績を残せなかったが、今季は１５勝４敗、防御率２・９１。先発ローテの柱として最多勝、最高勝率、最多奪三振などタイトルも手にして、チームのリーグ優勝に大きく貢献した。
シーズン終了後には侍ジャパンにも選出されて、「プレミア１２」の初優勝も経験した。大会終了後にメジャー挑戦を表明。原監督が同席した会見では「私の夢でもありましたアメリカ大リーグに挑戦させていただくことになりました。より一層、精進して参ります」と決意を表明していた。
原監督も「夢、挑戦。もうこの言葉だけでした。監督の立場として話はしたけど、やっぱり夢という言葉に関しては、何人も立ち入ることはできない聖域。（聖域に）入ることはしなかったし、入れなかった」と背中を押していた。
◆山口 俊（やまぐち・しゅん）１９８７年７月１１日、大分県生まれ。３２歳。柳ケ浦から０５年高校生ドラフト１巡目で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。１６年オフ、巨人にＦＡ移籍。昨年はノーヒットノーラン達成。父は元幕内力士の谷嵐。これまでの通算成績は４２７登板、６４勝５８敗１１２セーブ、２５ホールドで防御率は３・３５。１８７センチ、９８キロ。右投右打。今季年俸２億３０００万円。
